Цифровой, или Brevis est - Страница 71

– Вы уже уходите, госпожа?

– Кто ты, Лопушок, чтобы спрашивать с меня отчета?

– Никто… Я хотел говорить с вами. Мне нравится на вас смотреть.

– Ты дерзкий.

– Нет, я просто нуб, новичок, я говорю что думаю… Вы очень мне нравитесь. Вы…

Говоря, он шагнул вперед, обнял Квинни и повис на ней тяжелой одеждой. Совместил очертания – так картой накрывают карту. Пес его знает, как это выглядит со стороны: как объятия… или как глюк, ошибка в игре: бывает, кто-то войдет в стену без двери или персонажи сливаются…

Лицо Квинни, тонкое золотистое лицо, вывернулось наизнанку и наделось на Арсена, как маска. Дышать! Квинни замерла. Сейчас у нее оборвется связь с сервером…

Есть.

Не стало памятника. Арсен висел, будто шуба на вешалке, вот он, самый неприятный момент работы с «Прилипалой».

Еще через мгновение он оказался сидящим за столом. Вокруг темнота. Голая лампочка без абажура… Что это за место?

Он увидел руки на клавиатуре. Женские. Спокойно, Квинни, спокойно, дорогуша. Где ты? Это твой дом? Почему так темно?

Женщина поднялась. Арсен висел на ней скафандром, и пора было перехватывать управление. Где здесь зеркало? Где бумага? Сейчас ты напишешь нам, кто ты, где живешь. Мы распечатаем скриншот, и…

Женщина остановилась посреди комнаты с голыми кирпичными стенами. Под ногами – бетон. Пола нет. Новостройка? Нет, скорее старая квартира под капитальным ремонтом. Совершенно капитальным. Ни мебели. Ни клочка бумаги или ткани. Только белая известка, лампочки на витых шнурах – в каждой комнате… Сколько здесь комнат? Много. Целая анфилада. Где же зеркало?!

Женщина, повинуясь его приказу, медленно двинулась к двери. Остановилась. Вытащила телефон. Отлично, подумал Арсен. Отправь sms. Даже не надо отправлять: просто набери текст. Я увижу.

Дисплей телефона осветился. Женщина выбрала имя в телефонном справочнике – «Орх03».

– Я поймала вирус, – сказала без предисловий. – Не могу определить какой. Помоги. Срочно.

Елки-палки, подумал Арсен.

– Как поймала? – спросил женский голос в трубке, искаженный и от этого кажущийся знакомым.

– На балу.

– Выдерни кабель. Отключи все. Жди, я приеду с инструментом.

Тоненькая ниточка, превращавшая женщину в игровой персонаж Арсена, порвалась. Он снова сделался одеждой, безвольным ватником на ее плечах. Очень грузная, почти толстая, она соображала быстро и волю имела железную. Он чувствовал ее, как чувствуют напряжение высоковольтной линии – провода трещат, под ними неприятно и жутко стоять. Сознание женщины было рядом, за непрозрачной тонкой стенкой. Арсен мог бы влезть ей в голову, как когда-то влез в сознание к собственному отцу… Нет, не мог. Тогда рядом был Максим. А с этой женщиной в одиночку ни за что не справиться.

Его собственные мысли расслоились – был страх, как во сне, когда убегаешь и не можешь убежать, когда лежишь, очень слабый, на рельсах и слышишь гул идущего поезда. И было любопытство: значит, она – Квинни? Тоненькая, как соломинка для коктейля, Квинни – персонаж толстухи, обитающей за компом среди голых кирпичных стен, на бетонном полу. Кто она? Зеркало, хоть бы мне зеркало…

Женщина медленно повернулась к компьютеру. Монитор возвышался на единственном в комнате столе – древнем столе под древней клеенкой, когда-то пестрой, но со временем лишившейся рисунка и цвета. Под столом, между алюминиевыми кривыми ножками, стоял системный блок, на нем черная коробка модема. Женщина потянулась к кабелю.

Нет, сказал Арсен.

Было очень трудно. Он будто пытался придать форму сухому песку, собранному в полиэтиленовый кулек. Прежние его жертвы – те, кого он заставлял писать на бумаге имя и подходить к зеркалу с этим самодельным плакатом, – случайные люди принимали его как часть себя. Эта женщина сопротивлялась: руки ее, без колец, безо всяких украшений, с коротко остриженными ногтями, тянулись к модему. Она отключит его или выдернет кабель – тогда Арсен не сможет вернуться.

Фигня, сказал он себе. Я дома, я сижу за своим столом, я заигрался, смотрю на монитор… Что передо мной на экране? «Королевский бал», памятник Министру, стоит Лопушок, он пустой изнутри, нарисованная фигурка, никем не управляемая. Где я? Что такое «я»? Арсен перед монитором – тоже фигурка, только из плоти и крови, никем не управляемая… А я где?!

Он собрал всю волю. «Прилипала», внешний скелет этой женщины, из желеобразного сделался упругим, как мышцы моллюска, захлопывающего раковину. Он заставил женщину выпрямиться, заставил посмотреть на монитор, и сила его отчаяния была такой, что она на секунду снова сделалась его игровым персонажем.

На ее рабочем столе, на экране, была картинка – тропический берег, следы босых ног на влажном песке, сколоченный из досок настил, уходящий вдаль, и высоченная пальма. На листьях пальмы, как елочная игрушка, желтела иконка «Королевского бала». Арсен дернул руку женщины, бросил на мышь, и двигательная память не подвела – курсор совместился с иконкой. Палец нажал на кнопку прежде, чем женщина успела снова освободиться. Оставалось несколько секунд, пока программа загрузится…

Женщина, на которой Арсен висел, как рыба-прилипала, рывком высвободилась из его воли. Упала на колени, схватила модем и рванула кабель.

* * *

– Так, значит, шутки кончились? – Максим закинул ноги на край стола и потянулся, воздев к потолку мосластые кулаки.

Арсен остался стоять. В комнате без окон беззвучно работали кондиционеры.

– Ты же меня не предупреждал, – сказал Арсен.

– Это был последний раз, когда ты входил из дома, – Максим кивнул. – Отныне – вот твое рабочее место, – он кивнул на компьютер в углу. – А твой комп, скажи родителям, пусть продадут.