Цифровой, или Brevis est - Страница 55

Лицо ее расцвело, когда она прочитала бумажку, извлеченную наконец из кармана:

– У вас написано «Аспирин»! А у меня «Ацетилсалициловая кислота»! Я вас обманула!

– Браво, – сказал Максим, потрясенно качая головой. – Ты выиграла приз. Теперь, пожалуйста, пойди туда еще раз и скажи, глядя прямо в камеру: «Аптека нашего района – здоровье детям и взрослым!» Только с выражением, как в рекламе. Потом по телевизору себя увидишь.

Девчонка вышла. Максим выудил из своей сумки девчачий чехол для мобильного, приторно-розовый, с пушистым хвостом.

– Здоровье нашего района… Ой… Аптека нашего района – здоровье детям и… ой…

Девчонка старалась, запрокинув голову, глядя в камеру честными глазами.

– Вручишь девочке подарок или мне вручить? – спросил Максим.

– Вручи сам.

– Как скажешь…

– «Аптека нашего района – здоровье детям и взрослым!» – справилась наконец девчонка. – Бля… Ой!

* * *

– Так чего же ты хочешь, Арсен?

Максим запер дверь аптеки и оставил ключи в почтовом ящике у входа. Арсен предполагал, что у сторожихи могут быть неприятности.

– Не говори мне «соскочить», – Максим распахнул дверцу джипа. – Мы и так договорились, что сегодня после восьми ты свободен. Чего ты хочешь в жизни?

– Вернуться в «Королевский бал», – сказал Арсен, неловко взбираясь на высокое сиденье.

– Запросто. – Максим тронул машину и влился в поток на дороге.

– Ты мне говорил, что невозможно.

– Я тебе врал. – Максим изящным маневром обогнул идущий впереди «Мерседес». – В интересах дела.

– А если ты и сейчас мне врешь?

– А ты учись… учись отличать вранье от правды.

– Ты меня не отпустишь? – спросил Арсен вдруг охрипшим голосом.

– Отпущу. Мы записали в список: вернуться в игру. Дальше?

– Кадрить любую девчонку, – сказал Арсен и отвернулся. – Или телку.

– Так, это ближе к жизни… Еще, может быть, денег?

– Ну и денег. Да. Никогда не ходить в школу. И никогда тебя больше не видеть.

– Привет, – Максим даже поперхнулся от обиды. – Я так тебя достал, да?

– Я не умею отличать вранье от правды.

– Так внеси это в список желаний! Полезнейшая штука, ага?

Некоторое время Арсен смотрел, как несется мимо бело-красное дорожное ограждение.

– Как ты это делаешь? – он обещал себе не спрашивать, но все равно не удержался и спросил. – Мышью? На экране?

– Мышь – для удобства. Можно без нее. Но тебе на первых порах обязательно потребуется мышь…

– Мне?!

– А ты не хочешь управлять людьми? Мне казалось, это твое призвание…

Машина въехала на территорию промзоны.

– Я, собственно, собирался тебя этому научить сегодня, – сказал Максим. – До восьми часов управимся.

* * *

Они прошли по коридорам, миновали все посты охраны, и Арсен не переставал удивляться: столько людей при деле, столько народу в фирме, столько денег, такие помещения… Фирма «Новые игрушки»… Неужели никто не знает, что здесь происходит на самом деле?

Максим привел его в комнату с мониторами на стенах. Сейчас все экраны были выключены. Арсен потоптался, на минуту потеряв мужество. В этой комнате его убивали…

Или все-таки это был наркотический бред?

– Итак, ты хочешь научиться отличать вранье от правды. – Максим упал в кресло, закинул ногу на ногу. – Хорошо. Маленькая программка, которую я на тебя навешу, не будет изменять реальность вокруг тебя: она будет просто посылать тебе отчет. Дай-ка руку, лучше левую.

Арсен заколебался.

– Ну чего ты боишься? Как девочка, в самом деле…

Арсен протянул руку. Максим развернул ее ладонью вниз, взял со стола маркер и размашисто, как художник в углу полотна, написал три символа. Арсен не успел как следует разглядеть знаки, они побледнели, расплылись и пропали – будто черный след от маркера моментально впитался в кожу.

– Есть… – Максим легонько хлопнул его по руке. – Как ты себя чувствуешь?

Арсен повертел кистью. Потрогал тыльную сторону ладони. Ни следа маркера. Белая кожа. Родители правы: он совсем не загорел этим летом.

Максим засмеялся:

– Я пошутил. Это маркер из магазина розыгрышей.

«Неправда».

Арсен содрогнулся. Облизнул губы.

– Можно воды?

– Возьми там, в холодильнике, а хочешь, сварим кофе… Только спокойно, Арсен. Ты нервный, я знаю.

– Это всегда так будет?

– По твоему желанию.

«Правда».

Арсен сел, не дойдя до холодильника.

– Надо ее отрегулировать, – сказал Максим деловито. – Чтобы сигнал не возникал в ответ на любую информацию, а отмечал важную для тебя, и только в случае вранья. А то задолбаешься очень скоро.

– Как ты это сделал?!

– Тихо, тихо. Не понравится – сниму. Это очень простая программка, информационная утилита. То, чего тебе так недоставало: способность сразу отличать вранье от правды.

«Правда».

– Зачем я тебе нужен? – быстро спросил Арсен.

– Отличная реакция, – Максим кивнул, – я уже думал, что сломал тебя ненароком. Нет, живехонек…

– Значит, ты не ответишь, – Арсен опустил плечи. – Это нечестно.

– А ты что думал? – Максим вытащил из кармана мышь с отрезанным штекером, подбросил, поймал. – Утилита отличает правду от лжи, но не может заставить собеседника отвечать! Знаешь почему? Потому что есть на свете добрая воля, я ее тебе сейчас продемонстрирую.

«Правда».

– Зачем ты мне нужен? – Максим прищурился. – Чтобы ты тестировал для меня программы, выполнял работы по дистанционному манипулированию людьми и еще кое-какие интересные задания. Это не более безнравственно, чем сочинять рекламные тексты. Никакого криминала. Никаких сделок с совестью.